Denk aan Kerlon: wat is er gebeurd met de troonopvolger van Ronaldinho?

Voormalig Braziliaans wonderkind Kerlon werd gelinkt aan onder meer Real Madrid en Manchester United voordat hij in 2008 bij Inter Milan kwam.

In 2005 had een 17-jarige Braziliaan met de naam Kerlon de voetbalwereld aan zijn voeten. Hij werd geprezen als de meest opwindende kandidaat van Brazilië sinds Ronaldinho, het internet werd overspoeld met fragmenten van zijn 'zegel'-dribbel en spelers als Barcelona Real Madrid en AC Milan snuffelden terwijl hij werd uitgeroepen tot de' Beste Speler 'en' Topscorer 'op de Zuid-Amerikaanse U17 Jeugdkampioenschappen van 2005. Draai de klok bijna precies tien jaar vooruit en Kerlon lijkt een aangespoelde en blessuregevoelige gezel te zijn die moeite heeft om een ​​wedstrijd te bemachtigen in het vierde niveau van het Amerikaanse voetbal.

De geschiedenis van het voetbal zit vol met spelers die nooit hun potentieel hebben waargemaakt, maar er zijn er ook van wie de verhalen opvallen, zelfs tussen zo’n overvloed aan andere kandidaten; Kerlon is daar één van. Het is niet ongebruikelijk dat een speler tot duizelingwekkende hoogten is opgebouwd voordat hij zelfs maar de school heeft verlaten, vooral in zijn geboorteland. Sinds de tijd van Ronaldinho had de Braziliaanse pers echter niet meer zoveel lof voor één man geuit, en sindsdien waarschijnlijk alleen voor Neymar. Belangrijker nog was dat de lof terecht was. Deze jongeman leek de echte deal te zijn, hij speelde met een zelfvertrouwen dat zijn leeftijd te boven ging en had het vermogen om dat te ondersteunen.

Toen hij acht doelpunten scoorde in zeven wedstrijden en Brazilië naar de overwinning leidde op het Zuid-Amerikaanse U17-kampioenschap van 2005, was het moeilijk voor degenen die hem zagen spelen om niet met overdrijvingen te flirten. De jongeling begon al furore te maken met Cruzeiro, waar hij een paar keer voor het eerste elftal had gespeeld en zijn nooit eerder vertoonde 'zeehond'-dribbel al had uitgeprobeerd. Je zou kunnen denken dat de truc die miljoenen YouTube-views opleverde niets meer dan een gimmick was, maar toen Kerlon de beste spelers ter wereld in zijn leeftijdsgroep begon te vernederen, begon de rest van de wereld er nota van te nemen. De zeehonddribbel heeft hem misschien tot een internetsensatie gemaakt, maar het was zijn techniek, balans, vaardigheid, visie en feilloze vaardigheid uit een dode balsituatie, waardoor hij een zekere toekomstige voetbalsensatie leek.

Micah Richards man stad

Kerlon in actie voor Brazilië U17 versus Portugal U17

Zoals altijd waren scouts van de grootste clubs ter wereld aanwezig op het jeugdtoernooi. Tot de teamgenoten van Kerlon behoorden onder meer Marcelo Denilson en Anderson, maar na slechts een paar wedstrijden was het duidelijk dat het toernooi maar één ster zou hebben. Nelson Rodriguez, de coach van Brazilië, zei zelfs tegen zijn spelers dat ze de bal zo vaak mogelijk naar Kerlon moesten brengen, dat was zijn dominantie. Vanaf het aanvallende middenveld scoorde hij acht doelpunten in de zeven wedstrijden van Brazilië, maar niet alleen het aantal doelpunten, maar ook de aard ervan was wat hem onderscheidde. Vrije trappen over lange afstand en ongelooflijke solo-dribbels waren een natuurlijk onderdeel van het repertoire van het snel opkomende wonderkind.

Toen het toernooi ten einde liep, lag Kerlons naam op ieders lippen. Cruzeiro werd geconfronteerd met een zware strijd om de biedingen van de leidende partijen van Europa af te wijzen, die naar verluidt een bod van £ 18 miljoen van Sir Alex Ferguson bij Manchester United hadden afgewezen. Het jaar nadat hij zichzelf aan de wereld had aangekondigd, had Kerlon niet helemaal de impact waarop Cruzeiro had gehoopt. Hij speelde 26 keer voor de club waar hij de fans verbaasde, maar werd geplaagd door blessures en zag vaak dat zijn flamboyante speelstijl met zware uitdagingen werd geconfronteerd. Het dribbelen van de zeehonden zorgde er bijvoorbeeld vaak voor dat Kerlon werd neergehakt of vooral met een elleboog werd geslagen. In 2007 kreeg de Braziliaanse rechtsback Coelho een schorsing van vijf wedstrijden na een venijnige elleboogaanval op de tiener die hem voorbij rende met de bal op zijn hoofd.

In 2008 kreeg Kerlon de overstap naar Europa, maar inmiddels was zijn voorraad enigszins gedaald. Zijn reputatie was nog steeds zodanig dat Inter Milan de geïnteresseerde partij was, maar hij sloot zich officieel aan bij Chievo om te voorkomen dat Inter hun niet-EU-registratiequotum zou opgebruiken. Hij speelde vier keer in de Serie A voor Chievo, maar werd vanaf maart uitgesloten vanwege een vervelende knieblessure. Hij trad in 2009 officieel in dienst bij Inter voor een driejarig contract. Kerlon zou nooit voor de Nerazzuri spelen omdat zijn knieblessure steeds terugkeerde. Ondanks zijn gebrek aan optredens was Ajax nog steeds geïnteresseerd en nam hem later dat jaar uitgeleend aan met het oog op een vast contract. Hij speelde ook geen enkele wedstrijd voor Ajax, dat dan ook niet verrassend de beslissing nam om hem niet te contracteren.

carrière pga-tour wint

Eind 2012 had Kerlon de afgelopen vier jaar minder dan tien wedstrijden gespeeld, waardoor hij de meest cruciale jaren van zijn ontwikkeling miste. Zelfs een terugkeer naar Brazilië, eerst uitgeleend aan het hoogste niveau en later aan het derde niveau, kon de snel stervende carrière van een voormalig wonderkind niet nieuw leven inblazen. Dat jaar werd de omvang van Kerlons ondergang duidelijk. Toen zijn contract bij Inter afliep, was er niet langer een lange rij potentiële kandidaten en vertrok Kerlon naar Japan, waar hij zich aansloot bij Fujieda MYFC, de derdeklasser. Het was een vrij ongelooflijke val uit de gratie, maar de Braziliaan speelde eindelijk wat voetbal.

topscorers uit de eerste competitie

Kerlon viert het scoren voor Brazilië U17

In zijn eerste seizoen speelde Kerlon 8 wedstrijden, scoorde driemaal en leverde zeven assists. Hij begon zijn tweede seizoen in Japan knallend en scoorde zes doelpunten uit veertien wedstrijden toen zijn gevreesde knieblessure opnieuw toesloeg. Hij vloog naar Brazilië voor een knieoperatie en keerde nooit meer terug naar Japan. In september 2014 begon Kerlon te trainen bij NASL, de Atlanta Silverbacks, maar een zet kwam nooit tot stand. Kerlon was vastbesloten om voor een contract in de VS te vechten, hoewel hij beweerde dat hij daar altijd al zijn beroep had willen uitoefenen en zich meer op zijn gemak zou voelen dan spelen in Europa, gezien de nabijheid van Brazilië. Het duurde tot maart 2015 voordat Kerlon eindelijk een club kreeg toen hij zich aansloot bij APSL – algemeen beschouwd als het vierde niveau van het Amerikaanse voetbal – Miami Dade FC.

De Braziliaan is nu een bonafide gezel en heeft sinds maart 2015 vier clubs gehad, van de VS tot Slowakije via Malta. Zijn huidige club sinds december 2016 is Spartak Trnava. De halve finalisten van de Europa Cup van 1969 strijden momenteel in de hoogste klasse van Slowakije, een competitie die door de UEFA als de 31e sterkste in Europa wordt beschouwd boven de competities van Ierland en Liechtenstein, maar lager dan die van Azerbeidzjan en Kazachstan. Het is een zet die Kerlon een goede kans heeft genoemd om mijn voetbalcarrière opnieuw op te starten, maar velen zullen begrijpelijkerwijs twijfelachtig blijven.

Nu hij 28 is en al zo lang niet meer op een echt fatsoenlijk niveau heeft gespeeld, is het moeilijk om voor Kerlon een route terug naar een respectabel voetbalniveau te zien. Zijn carrière is gedecimeerd door een vreselijke knieblessure, maar je krijgt ook de indruk dat er een bepaalde mentale component ontbrak in het spel van Kerlon en een onvermogen om ooit volledig te herstellen van de tegenslag toen hij uit Inter werd geduwd en in de reserven van Ajax terechtkwam. Er zijn maar weinig spelers die op hun zeventiende pieken, maar Kerlon deed precies dat. Hij moet nog spelen voor Spartak Trnava, wiens volgende wedstrijd op 18 februari is.

Er is een originele versie van dit artikel gepubliceerd hier naar de website Een halftijdsrapport .