Nigel Reo-Coker geeft toe dat hij West Ham op de harde manier heeft leren waarderen

Nigel Reo-Coker had een gebroken relatie met de fans van West Ham United en heeft toegegeven dat hij de club niet waardeerde toen hij daar was.

Voormalig Hammers-schipper Nigel Reo Coker

Reo-Coker kwam binnen enkele minuten nadat hij Hammers-grote Bobby Moore had overschaduwd als de jongste aanvoerder in de geschiedenis van de club die de FA Cup won.

Steven Gerrard stal die eer echter van hem af in die epische finale tegen Liverpool in 2006 en de rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis.

Een grote favoriet bij Hammers-fans Reo-Coker genoot van een gedenkwaardige drie en een half jaar in Oost-Londen.

Maar het eindigde enigszins bitter toen zijn relatie met de fans van de club verzuurde na suggesties van manager Alan Curbishley van een ‘Baby Bentley Brigade’ bij de club tijdens hun strijd tegen degradatie.

Andreas Trindade

Reo-Coker riskeerde de woede van de supporters toen hij zijn oor tegen het publiek hield nadat hij had gescoord op de Boleyn Ground.

Hij verhuisde naar Aston Villa nadat de Great Escape van de club in 2007 werd bezegeld door Carlos Tevez en bij zijn terugkeer werd uitgejouwd.

En in een interview met de whufc.com Reo-Coker – nu 32 en zonder club – heeft toegegeven dat hij niet waardeerde wat hij had bij West Ham totdat hij vertrok.

Weet niet wat je hebt totdat het weg is: Reo Coker waardeert nu hoe groot West Ham is

Ik kan dit nu zeggen omdat ik een paar jaar weg ben geweest en wat rond heb gereisd en op verschillende plaatsen ben geweest – ik besef echt hoe groot en bijzonder deze club is. Reo-Coker vertelde West Ham-tv.

Het is het deel van mijn carrière dat mij echt is bijgebleven. Het is iets dat ik nooit ben vergeten en het is iets dat ik echt waardeer.

Overal waar ik kom, word ik altijd herinnerd en herkend uit mijn tijd bij West Ham. Er zijn wereldwijd zoveel Hammers-fans geweest die ik heb ontmoet en dan begrijp je hoe groot de fanbase is.

De woorden van de voormalige middenvelder zullen niet verloren gaan bij West Ham-fans die waarderen wat hij gedurende zijn tijd daar voor de club heeft gedaan.

Reo Coker viert de eindoverwinning in de play-offs

Hij was de dappere jonge aanvoerder van de club die hen hielp terug te leiden naar de Premier League onder Alan Pardew en vervolgens naar een sterke finish in de Premier League en de FA Cup-finale.

In dat seizoen kwalificeerde West Ham zich ook voor de toenmalige UEFA Cup, hoewel hun verblijf in de competitie van korte duur was na een zware tweebenige nederlaag tegen Palermo.

Ondanks dat hij nog maar 32 is, is Reo-Coker al meer dan een jaar buiten actie nadat zijn contract bij Major League Soccer-kant Montreal Impact in januari 2016 met wederzijds goedvinden werd beëindigd.

Competitie: Win de West Ham United-documentaire Iron Men op dvd