Heeft België ooit het WK voetbal gewonnen en kan het dat in Qatar winnen?

Wordt 2022 eindelijk het jaar van België?

Behalve Portugal en Nederland de Rote Duivels zijn misschien wel het beste voetballand dat nooit de meest begeerde prijs van het spel heeft gewonnen. En in werkelijkheid zijn ze de afgelopen 92 jaar ook niet zo dichtbij gekomen.

Die derde plaats in 2018 werd destijds misschien als een teleurstelling gezien – een gemiste kans als je wilt – maar het is de moeite waard om te bedenken dat België slechts één keer eerder de halve finale heeft bereikt. En dat was helemaal in 1986, toen Gary Lineker met een babyface aan de leiding stond voor Engeland en Diego Maradona de hele wereld betoverde met zijn duizelingwekkende voetenwerk en zijn lakse benadering van fair play.

Maradona scoorde beide doelpunten toen Argentinië de Belgische harten brak in Mexico '86. In 2018 waren het Frankrijk en Samuel Umtiti. Er kan tenminste enige troost worden geput uit het feit dat België beide keren verloor van de uiteindelijke WK-winnaars.

De ploeg van Marc Wilmot bereikte in 2014 de kwartfinales voordat hij (opnieuw) door Argentinië werd weggestuurd. Ze werden ook uitgeschakeld in de ronde van 16 in 2002, 1994 en 1990 en tweemaal in de jaren dertig.

Kan België zijn allereerste WK in Qatar winnen?

En met Thibaut Courtois Eden Hazard Kevin de Bruyne Toby Alderweireld Jan Vertonghen Axel Witsel Dries Mertens en Thomas Meunier voelt de verkeerde kant van 30 Qatar 2022 voor velen als ‘laatste kans saloon’ voor velen van deze zogenaamde ‘Gouden Generatie’.

oudste winnaars op pga-tour

Ook de ploeg van Roberto Martinez zal dit keer een verre van eenvoudige aanloop naar de laatste etappes hebben. Kroatië vormt in de groepsfase een vroeg en bijzonder lastig obstakel. En als ze vooruitgang boeken, zal België het hoogstwaarschijnlijk in de achtste finales opnemen tegen Spanje of Duitsland.

Na het WK van 2018 was het een echte doelstelling om de nummer één van de wereld te worden zei voormalig Wigan Athletic Everton en Swansea City-coach Martinez in maart. Omdat dat een manier is om de consistentie van een nationaal team te meten.

De toppositie op de FIFA-wereldranglijst telt echter weinig. Nu is het tijd voor de grote onderpresteerders van het internationale voetbal om eindelijk hun potentieel waar te maken.

Vier jaar lang nummer één (op de ranglijst) zijn, is een geweldige prestatie. (Vooral) als je kijkt naar de omvang van de natie die Martinez toevoegt. Slechts twee nationale teams – Brazilië en Spanje – hebben een langere periode achter de rug.

Maar nu is het geen doel. Het zou zeer onverantwoord zijn om je daarop te concentreren. We hebben grotere doelen; het ontwikkelen van de ploeg en proberen ons zo goed mogelijk voor te bereiden op het WK.