De Denver Nuggets herstelden zich op 10 maart enorm en Nikola Jokic was de drijvende kracht erachter.
Jokic liep lichte elleboog- en enkelblessures op na het verlies van de Nuggets met 127-103 tegen de Thunder op zondag. Maar minder dan 24 uur later stond de NBA-kampioen van 2023 maandagavond weer op het veld en gaf hij een show.
Ondanks dat coach Michael Malone hem adviseerde om buiten te zitten en te rusten, had Jokic andere plannen. De Joker legde de suggestie van zich af en maakte zich op de speldag klaar voor zaken.
- Edgar Davids tweet zijn oordeel over de Harry Kane-viering van Tottenham Hotspur
- De nieuwste aanwinst van West Ham United zegt dat hij wanhopig naar de Hammers wilde verhuizen
- Rapport: Winston Reid van West Ham heeft een uitkoopclausule van meer dan £ 20 miljoen afgesproken
- Voormalig NBA-ster zegt dat er een ‘voor de hand liggende’ speler is die het record van 50.000 carrièrepunten van LeBron James zou kunnen verbreken
- Bukayo Saka, Bellingham in de vijf jongste doelpuntenmakers van Engeland
- Wissam Ben Yedder reageert op Twitter op een Arsenal-fan nadat hij Manchester United uit de Champions League heeft geslagen
Nikola Jokic vertelde Michael Malone dat hij vanwege een blessure zou spelen
Jokic gaf een masterclass in de herkansing tegen Oklahoma City, waarbij hij 35 punten en 18 rebounds liet vallen, acht assists, een steal en een block, waardoor de Nuggets naar een overwinning van 140-127 leidden.
Voor de wedstrijd wilde Malone dat Jokic zou rusten en herstellen van een pijnlijke linkerenkel en een kneuzing van de rechterelleboog, aangezien beide blessures zijn prestaties in de vorige wedstrijd hadden beïnvloed.
In het interview na de wedstrijd onthulde Malone dat hij het 30-jarige centrum een sms had gestuurd om hem eraan te herinneren dat hij in de afgelopen vier wedstrijden 39, 38, 44 en 41 minuten had geregistreerd. Hij stelde voor om het deze keer rustig aan te doen, maar Jokic had geen interesse om buiten te blijven zitten.
Hel nee, Jokic antwoordde en gaf aan dat hij wilde spelen. Dat zegt op zichzelf al boekdelen over zijn mentaliteit.
Malone speculeerde dat de vastberadenheid van Jokic voortkwam uit het verlies van het team tegen de Thunder op zondag.
Ik denk dat een deel daarvan ook was dat we verloren waren, zei Malone en hij wilde dit team leiden en een manier vinden om hier binnen te komen en vandaag te winnen.
Jokic had maandag echter een andere reden om te spelen.
Want als ik niet speel, ga ik trainen met Felipe [de kracht- en conditiecoach van Eichenberger Denver], zei Jokic na 40 minuten overwinning. En dat is veel moeilijker dan spelen.
Jokic overtrof zijn MVP-rivaal Shai Gilgeous-Alexander toen de Nuggets Malone's spel uitvoerden door de bal weg te houden van de topscorer van de Thunders.
Nikola Jokic gelooft dat hij de overhand heeft in de MVP-race van 2025
Jokic heeft zijn spel altijd voor zich laten spreken, vooral als het om de MVP-race gaat. Momenteel behoort hij tot de top drie van de competitie en noteert zijn hoogste cijfers in zijn carrière met 28,9 punten, 10,5 assists, 13,0 rebounds en 1,8 steals per wedstrijd.
Gilgeous-Alexander had zijn moment op zondag en liet 40 punten vallen om de Thunder naar een dominante overwinning van 24 punten op de Nuggets te leiden.
Toch gelooft Jokic dat hij in de beste vorm van zijn carrière verkeert en op zijn hoogste niveau speelt. Maar alsof dat nog niet genoeg is om de MVP veilig te stellen, heeft hij er geen probleem mee om dit jaar de fakkel door te geven aan SGA.
Ik zal zeggen dat ik denk dat ik het beste basketbal van mijn leven speel, dus als dat genoeg is, is dat genoeg, zei Jokic. Zo niet, dan verdient de man [Gilgeous-Alexander] het. Hij is echt geweldig.
Geen van beide spelers is bereid zich terug te trekken en beiden hadden beslissende momenten in hun opeenvolgende matchups-games die een sleutelrol zouden kunnen spelen bij het vormgeven van de MVP-race van 2025.
