Rafael Nadal legt uit waarom hij halverwege de jaren 2010 zo arm was op Wimbledon

Rafael Nadal heeft zichzelf in de loop van zijn illustere 23-jarige carrière gecementeerd als een speler op meerdere ondergronden.

De beste ondergrond van Nadal was ongetwijfeld op gravel, nadat hij veertien keer een record op de French Open had gewonnen, maar de Spanjaard was dominant waar hij ook speelde en won meerdere slams op zowel hardcourt als gras.

Damian Emiliano

Halverwege de jaren 2010 kreeg Nadal echter een dipje op het gras. Na het bereiken van de finale van Wimbledon in 2011 kwam de 22-voudig Grand Slam-kampioen zes jaar lang niet verder dan de vierde ronde op de kampioenschappen.

Van 2012 tot 2017 kreeg hij al vroeg in het toernooi te maken met schokkende tegenslagen van niet-geplaatste spelers zoals Lukas Rosol Dustin Brown en Steve Darcis.

Terugkijkend op het toernooi waar hij eind jaren 2000 en begin 2010 veel succes genoot, benadrukte Nadal waarom zijn prestaties op gras in de jaren daarna zo slecht waren.

Nadal legt uit dat zijn knieën na 2011 moeite hadden om op gras te spelen

Nadat hij tussen 2006 en 2011 twee Wimbledon-titels had gewonnen en drie keer de finale van het toernooi had bereikt, legde Nadal uit dat er een tijd kwam dat zijn knieën het snelle oppervlak niet meer hielden.

In een gesprek met voormalig US Open-kampioen Andy Roddick op de ‘Served’ Podcast zei hij: Er kwam een ​​punt waarop ik jarenlang niet meer op gras kon spelen.

Het is niet zo dat ik vergat op gras te spelen, het is gewoon dat mijn knieën het niet hielden; Ik kon niet vertragen.

Gedurende deze periode, die zeer belangrijke jaren in mijn tenniscarrière waren, lieten mijn knieën het niet toe om op gras te spelen.

Voor mij was het pijnlijk omdat ik voelde dat mijn kansen groter waren als ik gezond genoeg op gras stond dan op hard. Eerlijk gezegd speel ik Novak liever op gras dan op hard.

De zesjarige Wimbledon-crisis van Nadal halverwege de jaren 2010

Nadal kwam Wimbledon 2012 binnen als een grote favoriet nadat hij vorig jaar de finale had gehaald tegen Novak Djokovic, maar zich moest buigen voor Lukas Rosol, nummer 100 van de wereld, uit Tsjechië. Het was de eerste keer in zeven jaar dat Nadal vóór de derde ronde uit een slam werd geslagen.

Een jaar nadat de koning van de klei zijn slechtste optreden ooit had op de kampioenschappen, verloor hij in de eerste ronde in twee sets van de Belg Steve Darcis, die op dat moment 130 plaatsen onder hem stond.

Op Wimbledon in 2014 presteerde Nadal iets beter, maar verloor uiteindelijk toch van de jonge en hongerige Nick Kyrgios in de vierde ronde in wat een sterrenwedstrijd was voor de Australiër.

In 2015 maakte de Spanjaard vier tegenslagen op rij toen hij verloor van kwalificatiewedstrijd Dustin Brown, nummer 102 op de wereldranglijst. Nadal speelde in 2016 niet vanwege een polsblessure.

hoe vaak zijn wereldbekers

2017 was de laatste keer dat Nadal er niet in slaagde de halve finale van Wimbledon te halen, waarbij hij een meedogenloze vijfsetter in de vierde ronde verloor van Gilles Muller.