Op deze dag: Alfredo Di Stefano is geboren

De legende van Real Madrid zou vandaag 90 jaar geworden zijn.

De vijfvoudig winnaar van de Europa Cup overleed in juli 2014, maar liet een ongelooflijke erfenis na. Hij wordt door voetbalgrootheden als Pele Eusebio en John Charles omschreven als de meest complete speler uit de geschiedenis.

Het was de volledigheid van Di Stefano die hem echt onderscheidde van de andere grote spelers van zijn tijd en in de geschiedenis van het spel. Proberen de Argentijn op slechts één positie vast te pinnen zou een lastige opgave zijn, net als de manier waarop hij speelde.

Meer dan 500 carrièredoelen voor de club

Dit was te danken aan Di Stefano's capaciteiten op het gebied van zowel atletisch vermogen als spelmaker. Een natuurlijke voetballer in de ware betekenis van het woord. Er was geen kant van het spel waar Di Stefano zich niet prettig bij voelde en hij was een van de zeldzaamste spelers die je in elke outfield-positie kon plaatsen en toch van wereldklasse kon zijn.

Di Stefano, geboren in Buenos Aires, begon zijn carrière bij de Argentijnse giganten River Plate. Hij werd lid van de club op 17-jarige leeftijd, maar toen hij nog maar 23 was, was er een voetballersstaking in Argentinië en vertrok Di Stefano naar Miljonairs van Colombia. Nadat hij samen met zoveel opmerkelijke talenten van die tijd naar de door de FIFA verbannen Colombiaanse competitie was verhuisd, ontdekte Di Stefano dat zijn volgende stap niet gemakkelijk zou zijn, omdat hij technisch gezien nog onder contract stond bij River Plate.

Having come incredibly close to joining Barcelona it was eventually Real Madrid who secured Di Stefano’s services and how different the landscape of European football could have been had he joined Real’s great rivals. Di Stefano vormde een formidabele samenwerking met Ferenc Puskas in Madrid en scoorde 307 doelpunten in 396 wedstrijden voor Real.

Hij beëindigde zijn carrière met 23 teamtrofeeën op zijn naam, waaronder 5 opeenvolgende Europa Cups en 27 individuele onderscheidingen, waaronder twee Ballon d'Or-titels. Di Stefano vertegenwoordigde Argentinië, Colombia en Spanje op internationaal niveau, maar sierde helaas nooit een WK. Hij stierf aan een hartaanval in juli 2014 op 88-jarige leeftijd en eerbetoon van onder meer Sir Alex Ferguson Johan Cruijff en Diego Maradona stroomden zijn kant op.