‘Het is tijd om verder te gaan’ – Luka Doncic’s emotionele reactie nadat hij 45 punten had laten vallen bij de terugkeer in Dallas

Luka Doncic ging woensdagavond voor een seizoenshoogtepunt van 45 punten weg toen de Lakers de Dallas Mavericks versloegen.

Toen de inmiddels beruchte transactie – misschien wel de meest schokkende in de geschiedenis van de NBA – begin februari werd aangekondigd, duurde het niet lang voordat fans hun aandacht verlegden naar 9 april, wanneer Doncic zou terugkeren naar de stad die hij zes jaar lang zijn thuis noemde.

Hij stelde niet teleur. Het was een vintage Luka-spel met dode ogen die scherpe drives naar de hoepel schieten en gerechten ontleden om teamgenoten te openen. De overwinning op de weg was groot voor LA, waardoor ze stevig op de derde plaats stonden nu de play-offs opdoemen.

De Lakers zijn geenszins favoriet om dit jaar uit het Westen te komen – dat zou OKC moeten zijn – maar ze staan ​​bovenaan in het volgende niveau van kanshebbers, vooral na de schokaankondiging door de Nuggets deze week.

Het was de perfecte wraakwedstrijd tegen Nico Harrison en de Mavs-organisatie, wiens zorgen over zijn arbeidsethos en betrouwbaarheid hen ertoe aanzetten de Sloveen tegen een lagere prijs te ontslaan in het seizoen nadat hij hen naar hun eerste NBA-finale sinds 2011 had geleid.

Luka Doncic vol emotie terwijl Mavericks-fans hartelijk worden ontvangen

Hoewel er misschien kwaad bloed zit bij de Mavs Executives voor de fans, was het voor de stad Dallas een thuiskomst voor een speler die ze nooit wilden verliezen. Voorafgaand aan de wedstrijd bracht een oprechte video ter herdenking van Doncic's tijd in Dallas hem in een emotionele toestand voordat hij een tip kreeg.

De wedstrijd was dit seizoen anders dan alle andere in de NBA, waarbij de thuisfans elke emmer van de beste speler van de tegenstander toejuichten. Als je de tv had aangezet, zou het je vergeven zijn dat je dacht dat de game in LA speelde.

Fans van de Mavericks die het iconische 77-shirt droegen, sprongen elke keer dat Luka scoorde van hun stoel en hielden borden omhoog in de arena die lieten zien waar hun loyaliteit nog steeds ligt.

Toen de wedstrijd ten einde liep, werd Doncic uitgeschakeld met nog iets meer dan een minuut te gaan, wat een staande ovatie opleverde voor zijn optreden bij thuiskomst.

In een emotioneel interview na de wedstrijd merkte Luka op: Ik weet niet hoe ik het heb gedaan om het spel te spelen na het emotionele welkom dat hij ontving.

Hij zei verder: ik hou van deze fans. Ik hou van deze stad. Maar het is tijd om verder te gaan.

Beoordeling van de Luka AD-transactie twee maanden later

Afgezien van het meesterlijke optreden van gisteravond, nu er enige tijd is verstreken, wordt het beeld rond deze transactie duidelijker.

Vanuit zakelijk perspectief zullen de Mavs tientallen miljoenen aan inkomsten verliezen door het verlies van de Sloveen, omdat de verkoop van koopwaar daalt en sponsors hun hoofd ergens anders heen wenden. Maar vanuit basketbalperspectief zou het nog erger kunnen zijn.

Doncic kwam terug van een blessure toen de ruil plaatsvond en na een paar weken weer op snelheid te zijn gekomen, is hij samen met Lebron James en Austin Reaves tot bloei gekomen en vormt hij misschien wel het beste aanvallende trio in de competitie.

De Lakers zijn de nummer 3 met de play-offs over iets meer dan een week te gaan en zullen zich opmaken voor een uitdaging record-gelijk aan 18e NBA-titel .

Davis liep daarentegen een knieblessure op tijdens zijn Mavs-debuut en stond de volgende zes weken buitenspel. Hij staat nu weer in de opstelling, maar de Mavericks houden zich momenteel vast aan de laatste play-in-plek en lijken op geen enkele manier klaar om een ​​run na het seizoen te maken.

Er bestaat geen twijfel over de capaciteiten van Davis, maar de beslissing om een ​​26-jarige superster met enige conditioneringsproblemen te ruilen voor een 32-jarige met een veel slechtere blessuregeschiedenis is niet minder een hoofdbrekend geworden sinds de dag dat het verhaal uitkwam.