Boro-speler staat voor het eerst sinds zijn vertrek op Old Trafford tegenover Man United

Hoewel het misschien niet zo lijkt, hebben Manchester United en Middlesbrough behoorlijk wat gemeen. Ten eerste beginnen ze allebei met de letter M en spelen ze in het rood.

Hun meest geliefde managers waren ongetwijfeld van Schotse afkomst (Sir Alex Ferguson en Bruce Rioch).

De twee teams hebben de Europa League – voorheen de UEFA Cup genoemd – één keer gewonnen. Ze deelden legendarische spelers als onder meer Bryan Robson, Paul Ince, Gary Pallister en Viv Anderson.

United en Boro zullen morgen ook op hetzelfde veld staan ​​als ze tegen elkaar strijden in de vierde ronde van de FA Cup, waarbij Old Trafford een aantal bekende gezichten zal ontvangen.

Terwijl enkele iconische figuren de twee bloedkleurige truien hebben aangetrokken, zouden er morgen een paar minder memorabele namen in actie kunnen zijn.

De oude vlammen van United

Duncan Watmore doorliep de Rode Duivels-academie, maar verhuisde naar non-league Altrincham zonder ook maar in de buurt van het eerste elftal te komen.

Nadat hij zeven jaar lang Sunderland had vertegenwoordigd via een snelle pitstop in Schotland, kwam hij in 2020 bij Middlesbrough terecht, waar de aanvaller sindsdien consistent heeft gespeeld.

Matt Crooks is een andere Born-speler die zich op jonge leeftijd bij United voegde en een supporter is van de Premier League. Net als Watmore kreeg de middenvelder niet eens een snuifje van een basisplek voordat hij werd weggestuurd.

Negen voetbalbestemmingen later kon Crooks vrijdagavond de confrontatie aangaan met zijn ex-werkgevers.

Er is nog een speler in de gelederen van Chris Wilder die misschien nog meer gehecht is aan Manchester United.

McNair is nu de aartsvijand van United

Paddy McNair speelde 27 keer voor United nadat hij in 2014 door David Moyes van de jeugdopleiding was gepromoveerd.

Hij maakte zestien topoptredens in zijn debuutseizoen onder de opvolger van Ferguson, maar viel uit de gratie zodra Moyes werd ontslagen. De 26-jarige speelde slechts twee keer in de FA Cup en nooit in Europa.

McNair sloot zich aan bij Watmore bij Sunderland, waar hij een aantal campagnes doorbracht voorafgaand aan zijn uiteindelijke transfer naar het Riverside Stadium, bijna een half decennium geleden.

Ondanks dat hij sinds 2016 weg was bij United, heeft de Noord-Ierse international nog nooit tegenover zijn oude club gestaan.

Binnen iets meer dan 24 uur kan dat allemaal veranderen.