Top zeven beste voetballers die buiten Europa spelen

Voormalige Chelsea- en Juventus-sterren treden op naast een ex-Manchester City Manchester United en West Ham-aanvaller, evenals enkele minder bekende gezichten.

Sebastien Giovinco en Carlos Tevez samen bij Juventus

Het is een weinig bekend feit dat voetbal daadwerkelijk bestaat buiten de Premier League en zelfs buiten Europa! Dat gezegd zijnde is het waar dat de beste voetballers ter wereld hun vak in Europa uitoefenen. Hoewel de Zuid-Amerikaanse competities historisch gezien sterk zijn geweest, blijkt uit een snelle blik op de internationale ploegen van Brazilië en Argentinië dat de beste spelers uit beide landen, op enkele uitzonderingen na, hun voetbal in Europa spelen.

In feite is de focus zo sterk gefixeerd op het Europese voetbal dat spelers die buiten het continent spelen soms over het hoofd worden gezien. Naast de onlangs opkomende Zuid-Amerikaanse competities in China kunnen ook het Midden-Oosten en de VS aanspraak maken op een aantal zeer goede spelers in hun gelederen. Hoewel sommige spelers in de nadagen van hun carrière naar die competities vertrekken, zijn deze zeven volledig gebaseerd op de huidige vaardigheden, zonder rekening te houden met eerdere talenten of prestaties (sorry Robinho en Kaka).

Voor de duidelijkheid is het de moeite waard om erop te wijzen dat landen als Rusland en Turkije, die zich zowel in Europa als in Azië bevinden, voor de doeleinden van deze lijst als Europees worden beschouwd en dat spelers uit die landen daarom buiten beschouwing worden gelaten. Dit komt omdat deze Euraziatische landen concurreren in Europese voetbalcompetities (zoals de Champions League en Europa League), dus in voetbaltermen zijn ze tenminste Europees.

7. André-Pierre Gignac

Dimitri Payet en Andre-Pierre Gignac in Marseille

Veel mensen waren verrast toen ze zagen dat Andre-Pierre Gignac was opgenomen in de Franse selectie voor het EK 2016, vooral terwijl collega-aanvallers Karim Benzema en Alexandre Lacazette vanuit huis toekeken. In werkelijkheid was de opname van Gignac lang niet zo schokkend als sommigen beweerden, vooral niet omdat Didier Deschamps er een bekende voorliefde voor heeft om voorop te lopen.

oudste winnaars op pga-tour

Gignac is 31 en staat vooral bekend om zijn periodes in Frankrijk bij Toulouse en Marseille. Hij was bijzonder productief: laatstgenoemde scoorde 77 doelpunten in 186 wedstrijden. De Fransman maakte in 2015 een ongebruikelijke overstap naar Mexico en sloot zich aan bij Liga MX-kant Tigres, waar hij sindsdien maar liefst 59 doelpunten scoorde in 98 wedstrijden. Een grote, sterke en intelligente centrumspits Gignac haalt net de plek voor onze top zeven.

6. Oscar

Er zijn meer spelers uit de Chinese Super League dan welke andere competitie dan ook in onze zeven en de eerste is Oscar. De 25-jarige verliet Premier League-kampioen Chelsea voor maar liefst £60 miljoen om zich in januari bij Shanghai SIPG aan te sluiten en daarmee een van de best betaalde spelers ter wereld te worden.

Een tweevoudig Premier League-winnaar met de Blues Oscar haalde de World Cup All-Star XI 2014. Hij heeft 21 wedstrijden gespeeld sinds zijn verhuizing naar China, waarbij hij vier doelpunten maakte, maar onlangs een schorsing van acht wedstrijden kreeg vanwege zijn betrokkenheid bij een vechtpartij op het veld.

5. Miguel Borja

De minst bekende speler uit deze zeven Miguel Borja is pas 24 en mocht hij in de toekomst de overstap naar Europa maken, dan wordt hij waarschijnlijk een grote hit. Een Colombiaanse international Borja scoorde 22 doelpunten in 24 wedstrijden voor het Colombiaanse topteam Cortulua en 17 doelpunten in 27 wedstrijden voor Atletico Nacional voordat hij de vierde duurste speler in de geschiedenis van het Braziliaanse voetbal werd toen hij in februari 2017 voor £ 8 miljoen naar Palmeiras verhuisde.

Sinds hij lid werd van het meest succesvolle team in Brazilië, dat onder meer Rivaldo Cafu en Roberto Carlos kan bogen op hun illustere lijst van oud-spelers, heeft Borja vier doelpunten gescoord in zes wedstrijden.

4. Sebastiaan Giovinco

Hoe goed is Sebastian Giovinco? De Atomic Ant, zoals hij bekend staat, is een absolute sensatie sinds hij in 2015 met Toronto FC in de MLS kwam. Gezien het feit dat de meeste Europese sterren pas in de MLS arriveren als ze in de laatste fase van hun carrière zitten, is Giovinco – die op 28-jarige leeftijd arriveerde – misschien wel de beste speler die ooit in de competitie heeft gestaan.

Hij leek echter een wat bescheidener artiest te zijn in de Serie A bij Juventus, waar hij zich gevleid voelde om te misleiden en vaak vertrouwensproblemen leek te hebben. Hij was echter een hit in zijn twee seizoenen bij Parma en nadat hij 57 doelpunten had gescoord in 89 wedstrijden voor Toronto en in 2015 tot MVP werd uitgeroepen, is het waarschijnlijk eerlijk om te zeggen dat Giovinco het in Europa zou kunnen hacken met een team dat net onder het niveau van Juventus ligt.

3. Hulk

De Braziliaanse voetballers Lucas Lima Oscar en Hulk wonen een training bij in Sao Paulo

In de top drie en we keren terug naar China. De Braziliaanse international Hulk is een speler die tijdens zijn carrière soms een beetje overschat is. Zijn doelpuntenaantal van 239 doelpunten in 443 wedstrijden is enorm indrukwekkend voor een man die het grootste deel van zijn dagen op de vleugel heeft doorgebracht, maar die doelpunten zijn bijna precies in drieën verdeeld tussen zijn tijd in Japan, Portugal en Rusland, die geen van allen tot de top vijf van competities ter wereld behoren.

En nu bevindt hij zich in China, een snel opkomend land, maar nog lang niet in het competitieve stadium om zichzelf echt te bewijzen als een wereldgrootheid. De machtige Braziliaan, wiens cumulatieve transfersommen bijna £100 miljoen bedragen, is nu 30 en speelt samen met zijn landgenoten Oscar en Elkeson de hoofdrol voor Shanghai SIPG in de Chinese Super League.

2. Alex Teixeira

Toen Liverpool-fans vernamen dat hun club een bod van £24,6 miljoen had uitgebracht op Shakhtar Donetsk-spelmaker Alex Teixiera, hadden ze waarschijnlijk niet verwacht dat ze de race om zijn handtekening zouden verliezen aan een Chinees team dat pas in 1994 prof werd. Teixeira was niet de eerste speler die voor veel geld naar China verhuisde, maar hij was de eerste die dat deed terwijl hij actief werd achtervolgd door een groot Premier League-team en zijn zet suggereerde een potentiële machtsverschuiving in het wereldvoetbal.

Teixeira zelf is een vasthoudende, lastige en intelligente aanvallende middenvelder die ook als tweede spits uit de voeten kan. Hij scoorde 89 doelpunten in 222 wedstrijden voor Shakhtar voordat hij bij Jiangsu Suning kwam voor een toenmalig recordbedrag voor een Aziatische club en sindsdien heeft hij 15 doelpunten gescoord in 34 wedstrijden voor de ploeg die momenteel onderaan de Chinese Super League staat.

1. Carlos Tevez

Carlos Tevez tijdens zijn tijd in de Premier League bij Manchester United

Hij is nu misschien 33, maar Carlos Tevez verdient het nog steeds om bovenaan deze lijst te staan, ook al moet hij de wereld in China nog in vuur en vlam zetten. De onvermoeibare Argentijn maakte furore in de Premier League, waarbij West Ham Manchester United en Manchester City drie Premier League-titels en de Champions League wonnen, voordat hij daar nog een paar Serie A-titels aan toevoegde met Juventus. Nadat hij alles had bereikt wat hij maar kon hopen in de Europese wedstrijd, keerde Tevez terug naar zijn jeugdclub Boca Juniors.

Na een competitie- en bekerdubbel te hebben gewonnen met Boca Tevez, vertrok hij naar China voor een laatste grote looncheque. Een hardwerkende aanvaller met een goede techniek en oog voor doel. Tevez heeft in de loop van zijn carrière 274 doelpunten gescoord, maar heeft slechts twee doelpunten en vier assists gescoord in zijn eerste acht wedstrijden voor Shanghai Shenhua.

Eervolle vermeldingen

Ezequiel Lavezzi Giovani dos Santos Ramires Xavi Axel Witsel Lucas Pratto Everton Ribeiro Lucas Alario Demba Ba en veteraan New York City-aanvaller David Villa.