De top vijf Zuid-Amerikaanse herentennissers van de Open Era, inclusief de iconische grand slam-winnaar

De Zuid-Amerikaanse tennisfanbase is tegenwoordig misschien wel de meest gepassioneerde ter wereld .

Andy Murray tweette ooit dat Zuid-Amerika zijn eigen swing zou moeten hebben op de ATP Tour met zijn eigen masters-serie.

Hij legde uit: De manier waarop de fans de toernooien daar steunen is ongelooflijk. Een geweldige sfeer en tennis maakt duidelijk deel uit van hun sportcultuur.

Murray's observatie ging op in de Miami Open Ronde van 32 van 2025 tussen Alex de Minaur en de 18-jarige Braziliaanse ster Joao Fonseca, waar De Minaur het toernooi de 'Rio Open' noemde, verwijzend naar de overweldigende Braziliaanse aanwezigheid in het publiek.

De stemming onder Braziliaanse tennisfans is er een van jubelstemming, omdat de opkomst van Fonseca het einde zou kunnen betekenen van het lange wachten op een Zuid-Amerikaanse ster in de voorhoede van het wereldtennis.

Het is iets meer dan vijftien jaar geleden dat een speler van het continent voor het laatst een major won, waarbij de grand slam-scene de afgelopen twintig jaar voornamelijk werd gedomineerd door Europeanen.

Terwijl Braziliaanse fans naar Fonseca kijken als de volgende grote Zuid-Amerikaanse superster, kijken we terug op de vijf beste in de afgelopen jaren. Hier zijn de vijf beste Zuid-Amerikaanse herentennissers van de Open Era.

5. Gaston Gaudio

Gaston Gaudio, een van de vier Argentijnen die ooit een grandslamtitel won, hield de French Open-titel in de lucht door in 2004 landgenoot Guillermo Coria te verslaan in een spannende finale van vijf sets, nadat hij terugkwam van twee sets achterstand.

Hij was de eerste Argentijn die een major won sinds Guillermo Vilas in 1979 een einde maakte aan een kwart eeuw droogte.

Als gravelspecialist werden alle acht Gaudio-titels in het enkelspel gewonnen op het terrein en behaalden zijn laatste titel in 2005 toen hij als overwinnaar uit de bus kwam in Kitzbuhel, Oostenrijk.

Gaudio genoot in april 2005 een carrière-hoge ATP-singles-ranglijst van nummer 5 van de wereld. Hij ging met pensioen in 2011.

4. Andrés Gomez

Andres Gomez Santos speelde professioneel in de jaren 80 en 90 en stond op de vierde plaats van de wereld in het enkelspel en de nummer 1 van de wereld in het dubbelspel.

Gomez is de enige speler uit Ecuador die ooit een grand slam won, in 1990 toen hij in de finale van Roland Garros achtvoudig landskampioen Andre Agassi in vier sets versloeg.

De linkshandige Ecuadoriaan haalde de kwartfinales van drie slams in één jaar en noteerde de laatste acht plaatsen op de French Open Wimbledon en de US Open in 1984.

Gomez beëindigde zijn carrière met 21 titels in het enkelspel en 33 titels in het dubbelspel op zijn naam, waaronder twee grote kampioenschappen in het dubbelspel op de US Open van 1986 en de French Open van 1988.

3. Juan Martin Del Potro

Zoals veel topspelers op tournee in de jaren 2000 en 2010 werd de carrière van Juan Martin Del Potro aanzienlijk moeilijker gemaakt door in het grootste tijdperk in de tennisgeschiedenis te spelen.

Ondanks dat hij tegen Roger Federer Novak Djokovic en Rafael Nadal moest strijden om de grootste prijzen in het tennis, slaagde Del Potro er toch in een legendarische carrière op te bouwen.

De Argentijn was de enige speler buiten de ‘grote drie’ die tussen de Australian Open van 2005 en de US Open van 2012 een grandslamtitel won.

Del Potro won de US Open 2009 in een speciale run met een overwinning in twee sets op Nadal in de halve finale en een overwinning van vijf sets op Federer in de finale.

Met een carrière-high ranking van nummer 3 ter wereld verzamelde Del Potro 22 titels in het enkelspel, won brons en zilver voor Argentinië op respectievelijk de Olympische Spelen in Londen en Rio en leidde zijn thuisland naar een Davis Cup-titel in 2016.

2. Gustavo Kuerten

Beschouwd als een van de grootste Braziliaanse spelers aller tijden Gustavo ‘Guga’ Kuerten is drievoudig grand slam-kampioen en voormalig nummer 1 van de wereld.

16 17 topscorers uit de Premier League

Kuerten schokte de tenniswereld in 1997 toen hij zijn eerste van drie French Open-titels won als ongeplaatste speler en drie voormalige kampioenen versloeg op weg naar de titel: Thomas Muster (1995) in de derde ronde Yevgeny Kafelnikov (1996) in de kwartfinales en Sergi Bruguera (1993-1994) in de finale.

Nadat hij de eerste Braziliaanse herenspeler was die een grote ‘Guga’ won, herhaalde hij deze prestatie voor de tweede en derde keer en voegde hij in 2000 en 2001 nog twee Roland Garros-titels toe aan zijn verzameling.

Hij sloot zijn carrière af met twintig ATP Tour-titels in het enkelspel en acht dubbeltitels.

Kuerten werd in 2012 opgenomen in de International Tennis Hall of Fame en was een fakkeldrager voor Brazilië op de Olympische Spelen van 2016 in Rio.

1. Guillermo Vilas

Guillermo Vilas heeft de meeste grand slam-titels gewonnen van alle Zuid-Amerikaanse herenspelers in de geschiedenis met vier grote titels op zijn naam.

De legendarische Argentijn won twee Australian Opens, een US Open en een Roland Garros-titel.

Vilas won 62 titels in het enkelspel en 16 titels in het dubbelspel en behaalde een carrière-hoge ATP-ranglijst van nummer 2 ter wereld, die hij 83 weken vasthield.

Het beste jaar van de Argentijn kwam in 1977 toen hij zestien titels in het enkelspel won, waarvan er twee grand slams waren. In dat jaar had hij een winstpercentage van 89,65% met een record van 130 overwinningen tegen slechts 15 verliezen.

Vilas produceerde zijn beste werk op gravel en had een record van 53 wedstrijden op gravel, dat stand hield tot 2006, toen Rafael Nadal het record overtrof.

Twee jaar na zijn eerste pensionering werd Vilas opgenomen in de Hall of Fame en wordt door velen nog steeds algemeen beschouwd als de grootste Zuid-Amerikaanse speler van de Open Era.