Op deze dag – 1999 – tekent Thierry Henry voor Arsenal

Henry zou later een groot Arsenal worden en gewaardeerd worden door veel fans van verschillende kanten.

Nieuwe aanwinst Thierry Henry houdt zijn nummer 14-shirt vast met Arsene Wenger – Arsenal Manager

£11 miljoen leek misschien veel geld voor een speler in 1999 toen Thierry Henry de overstap maakte van Juventus naar Arsenal – maar op de lange termijn zou het een koopje blijken te zijn.

Henry werd een van de grootste spelers in het Premier League-tijdperk. Hoewel hij geliefd was bij Arsenal-fans, leek hij een band te vormen met veel voetbalfans. Portsmouth-fans scandeerden zijn naam terwijl er verschillende keren waren dat hij werd toegejuicht door fans van zijn tegenstanders.

Snelheidsvisie en natuurlijk afwerkingsvermogen waren allemaal dingen waardoor de Fransman gevreesd werd door zijn tegenstanders.

Toen hij in 1999 tekende, werd hij gezien als de vervanger van Nicolas Anelka. Henry kon breed spelen, maar zou uiteindelijk door het midden spelen – hij zou dat seizoen eindigen met 26 doelpunten in alle competities.

Thierry Henry viert doelpunt tegen Manchester United 2000

Er waren verschillende memorabele doelpunten tijdens zijn tijd bij de club: een looping-salvo over Fabian Barthez in Highbury in 2000 tegen Manchester United, een prachtige solo-inspanning in de derby tegen Tottenham in 2002 en door de verdediging van Liverpool glijden in 2004. Eerlijk gezegd is de lijst eindeloos, maar er zijn er maar een paar.

goochelaar Barcelona

Hoewel zijn eerste twee seizoenen geen enkel succes voor de club opleverden, was zijn ondertekening al meer dan gerechtvaardigd.

In de campagne van 2001/2002 zou Arsenal de dubbel winnen toen ze kampioen werden en Chelsea versloegen in de FA Cup-finale in het Millennium Stadium - Henry droeg dat seizoen 32 doelpunten bij in alle competities - en het volgende seizoen werd zowel uitgeroepen tot Players Player of the Year als Football Writers Player of the Year, ondanks het missen van de gouden schoen van de Premier League en Arsenal het missen van de League-titel.

Thierry Henry viert doelpunt tegen Liverpool 2004

Toen kwam het seizoen van de Invincibles waar Henry opnieuw een groot deel van uitmaakte. Zijn hattrick tegen Liverpool in april van dat seizoen – na uitschakeling in de FA Cup en de Champions League – bracht de zaken weer op de rails, terwijl de zaken gemakkelijk hadden kunnen ontrafelen. Dezelfde Speler van het Jaar-prijzen volgden, evenals de Gouden Schoen, toen Henry 30 competitiedoelpunten scoorde.

Thierry Henry met Premier League-trofee

In 2005 kwam er weer een FA Cup en in het laatste seizoen op Highbury scoorde Henry een hattrick in hun laatste wedstrijd in het stadion in een 4-2 overwinning op Wigan Athletic. In dat seizoen verbrak hij het doelpuntenrecord van de club, het doelpuntenrecord in de competitie en 100 competitiedoelpunten in Highbury, terwijl Arsenal de finale van de Champions League bereikte en met 2-1 verloor van Barcelona in Parijs.

Zijn laatste seizoen voordat hij naar Barcelona vertrok, werd geteisterd door blessures, maar Arsenal-fans kregen nog een kans om hun held opnieuw in de kleuren te zien.

Na zijn succesvolle periode bij Barcelona zou hij uiteindelijk New York Red Bulls contracteren in de MLS, maar januari 2012 bood Arsenal de mogelijkheid om hem opnieuw uitgeleend te krijgen. Binnen enkele minuten na zijn tweede debuut scoorde hij het winnende doelpunt van een gelijkspel in de derde ronde van de FA Cup tegen Leeds United, bijna alsof het een sprookje was.

Hij zou uiteindelijk in 2014 met pensioen gaan en geeft er nu commentaar op voor Sky Sports, maar degenen die Henry op het hoogtepunt van zijn krachten hebben gezien bij Arsenal, mogen zich gelukkig prijzen dat ze zo'n goede speler in het echt hebben gezien.