De zes beste keepers van Leeds United ooit: Sprake, Martyn en Harvey allemaal inbegrepen

Leeds was geschokt door het nieuws van het overlijden van Gary Sprake deze week.

Na het trieste nieuws dat voormalig Leeds United-doelman Gary Sprake op 71-jarige leeftijd is overleden, volgt hier een blik op de zes grootste doelmannen in de geschiedenis van de club.

Paulus Robinson

6. Paul Robinson

Het lijdt geen twijfel dat als Leeds na 2004 in de topklasse was gebleven, Paul Robinson veel hoger op de lijst zou hebben gestaan. Helaas bracht de toekomstige Engelse stopper een groot deel van zijn tijd in het eerste elftal van de Whites door aan een ploeg die in rep en roer was en op weg was naar de tweede divisie. Zijn daaropvolgende periodes bij Tottenham en Blackburn zouden benadrukken wat Leeds had verloren.

Mervyn-dag

5. Mervyn-dag

Day brak aan tijdens de sombere periode van Leeds, waarin ze vastzaten in het tweede niveau. De voormalige speler van West Ham speelde ruim 200 competitiewedstrijden voor de Peacocks voordat hij in 1993 vertrok. En hoewel hij zijn laatste jaren als invaller op Elland Road doorbracht, was hij een sleutelfiguur tijdens hun promotiewinnende campagne van 1989/90. Hij maakte ook deel uit van het team dat onder clublegende Billy Bremner de halve finale van de FA Cup bereikte.

Johannes Lukic

4. Johannes Lukić

Met ruim 400 competitiewedstrijden op zijn naam, verdeeld over twee periodes, heeft geen enkele doelman op deze lijst meer wedstrijden gespeeld voor Leeds dan Lukic. Terwijl zijn eerste periode kwam op een moment dat United hun val uit de gratie voortzette, was zijn tweede periode veel opmerkelijker. Nadat hij in 1989 met Arsenal de landstitel had gewonnen, moet het een briljant staaltje hebben geleken toen Howard Wilkinson hem ongeveer een jaar later terugbracht naar Elland Road. Hij zou zijn tweede titelmedaille winnen in 1992 toen Leeds voor de derde keer in hun geschiedenis tot kampioen werd gekroond.

David Harvey

3. David Harvey

Harvey bracht een groot deel van zijn eerste periode bij Leeds door als een meer dan bekwame invaller die destijds tot de meeste grote teams zou zijn uitgegroeid. Hij werd de nummer één van Don Revie vanaf het seizoen 1972/73 – hoewel hij in 1972 wel aan de eindoverwinning van de FA Cup begon – en bleef de daaropvolgende jaren een trouwe steunpilaar door hen te helpen de landstitel in 1974 opnieuw te winnen en de Europa Cup-finale in 1975 te bereiken, hoewel een blessure hem ervan weerhield te spelen. Zijn consistentie en betrouwbaarheid zorgden ervoor dat veel fans suggereerden dat hij het verdiende veel eerder de nummer één te zijn.

Leeds teamfoto – Sprake (middelste rij, derde van rechts)

2. Gary Sprake

Hoewel hij zich schuldig maakte aan een aantal spraakmakende fouten tijdens zijn tijd op Elland Road en hij zijn reputatie onder de supporters van Leeds na zijn carrière enigszins beschadigde, bestaat er geen twijfel over dat Sprake op zijn dag van wereldklasse zou kunnen zijn. De Welshman speelde een sleutelrol in de gouden periode van Leeds, waarin ze op de top van zowel de binnenlandse als de Europese spelen streden.

Nigel Martijn

1. Nigel Martin

Hoewel Martyn nooit een grote eer heeft gewonnen met Leeds, verdient hij het zeker om te worden beschouwd als de beste doelman die de club ooit heeft gehad. Zijn schotstops waren sensationeel en zijn consistentie was ongeëvenaard in het Premier League-tijdperk. Zijn ervaring was een belangrijke reden dat de jonge ploeg van David O'Leary rond de millenniumwisseling bijna de berg beklom, zowel thuis als in de Champions League.