LA Galaxy-ster Jalen Neal breekt 46-jarig USMNT-record ten opzichte van Canada

De opkomst van Jalen Neal was ronduit buitengewoon en de verdediger van LA Galaxy schreef dit weekend nog meer geschiedenis voor de USMNT in de CONCACAF Gold Cup.

Beginnend in een back-four naast Miles Robinson werd het 19-jarige talent uit Lakewood California de jongste centrale verdediger die voor de VS start in een knock-outwedstrijd het record van Steve Pecher uit 1976, bijna 46 jaar geleden, verslagen.

Hoewel het recordbrekende optreden van Neal in 73 minuten werd afgebroken in de prestatie van de Galaxy-tiener, is het niets minder dan indrukwekkend, waarbij de Gold Cup deze zomer een echte springplank blijkt te zijn voor de verdediger in zijn ontwikkeling.

‘Mooie toekomst’ getipt voor nieuwe USMNT-ster Jalen Neal

Met twintig optredens in alle competities voor de Galaxy sinds zijn promotie vanuit het tweede team heeft Neal dit jaar grote sprongen gemaakt voor club en land. En er is nu een groeiend gevoel dat de 19-jarige op een dag een superster centrale verdediger voor de VS zou kunnen worden.

Door B.J. Callaghan geprezen als een talent met een ‘mooie toekomst’ in een interview met Doel USMNT-fans grapten gisteravond op sociale media dat Neal de creatieve hartslag van het team was in wat een dramatische overwinning zou worden voor de Stars and Stripes tegen Canada.

https://twitter.com/11Yanks/status/1678215239488159744

De Gold Cup werd onlangs gezien als een competitie voor de VS om de marginale spelers op te stellen en nieuw bloed op een behoorlijk niveau te testen. En nu Neal de test met vlag en wimpel doorstaat, is er geen grenzen meer voor de geschiedenismakende Galaxy-verdediger.

Volgende stop Europa?

Met vijf interlands en een vaste plek bij de Galaxy is de grote vraag voor Neal nu: wanneer waagt de verdediger de sprong naar Europa. En na de Gold Cup van dit jaar zou er binnenkort een antwoord op tafel kunnen liggen.

Er is geen twijfel dat scouts uit Europa kennis hebben genomen van wat het 19-jarige talent deze zomer heeft gedaan en nu de pijplijn tussen de MLS en enkele van de grootste voetbaldivisies nu vruchtbaarder is dan ooit, zou het een kwestie kunnen zijn van ‘wanneer’ Neal de overstap maakt in plaats van ‘of’.