Italië zal niet aanwezig zijn in Qatar 2022, nadat het zich niet heeft gekwalificeerd voor de 22e FIFA Wereldbeker. Daarom heeft HITC Football teruggeblikt op de treurige titelverdediging van de Azzurri in Zuid-Afrika in 2010.
Noord-Macedonië verbaasde de kampioenen van Euro 2020 in maart door de halve finale van de UEFA Path C play-off met 1-0 te winnen. Het betekende dat Italië zich niet kon kwalificeren voor opeenvolgende WK's, omdat het er ook niet in slaagde zijn plaats voor Rusland 2018 veilig te stellen, nadat het tijdens die play-offs met 1-0 verloor van Zweden.
Italië is met vier titels een van de meest succesvolle landen in de geschiedenis van het WK. Alleen Brazilië heeft meer gewonnen dan de Azzurri en Duitsland (4) met een recordaantal van vijf, omdat het het enige land is dat ook op alle 22 edities speelt. Italië maakte hun 18e finale-optreden in Brazilië 2014.
Maar Italië was een teleurstelling op het wereldtoneel sinds het in 2006 in Duitsland zijn laatste titel veroverde. De Azzurri hebben geen enkele knock-outwedstrijd gewonnen sinds ze Frankrijk na strafschoppen versloegen. Dat komt omdat ze na de groepsfase de edities van 2010 en 2014 verlieten.
- Michael Owen spreekt zijn oordeel uit over het debuut van Dominic Solanke voor Tottenham Hotspur
- Rapport: Son Heung-min zou Tottenham nu kunnen helpen Kim Min-jae te contracteren
- Everton-fans reageren terwijl Ramiro Funes Mori de volle negentig minuten speelt voor David Unsworth's Onder-23
- Hoe Steve Bull Wolves van een volledige ineenstorting heeft gered
- Klopp beweerde dat Mane Ederson niet had aangeraakt, maar de foto doet anders vermoeden
- Arsenal-coach dringt er bij WK-manager op aan om vanavond een speler van West Ham United te kiezen
Wat nog erger was voor Italië is dat het er nooit in was geslaagd om een van hun wedstrijden in een finale te winnen voordat ze als titelverdediger naar Zuid-Afrika vlogen. De Azzurri hadden slechts zeven keer eerder een overwinning behaald, en opnieuw in 2014. Maar dat lukte in 2010 niet.
De Italiaanse pers klaagde over een ‘lelijk’ Italië en een ‘beschamende’ WK-verdediging in 2010
Italië wist alleen gelijk te spelen tegen Paraguay en Nieuw-Zeeland, wat betekende dat een 3-2 nederlaag tegen Slowakije hen naar huis stuurde. Onder Marcello Lippi, die in 2006 het WK won, waren de Azzurri een puinhoop in een groep die ze als favoriet hadden moeten lopen om opeenvolgende titels veilig te stellen.
De Azzurri keerden in ongenade terug naar Europa, terwijl de Italiaanse media van de scènes in Zuid-Afrika kookten. De in Turijn gevestigde krant La Stampa schreef ‘het vliegtuig genaamd schaamte is klaar om te vertrekken’ via De Bewaker na een 3-2 nederlaag tegen Slowakije stond het team van Lippi onderaan in Groep F.
La Stampa voegde toe: ‘Italië, de wereldkampioenen verlaten Zuid-Afrika om bedekt met sportieve oneer naar huis terug te keren’. Terwijl La Repubblica ‘beschamend Italië’ schreef en Corriere della Sera klaagde over een ‘lelijk Italië’. Een van onze lelijkste nationale teams ooit, eigenlijk de lelijkste ooit.’
Italië was soms catastrofaal in Zuid-Afrika zonder excuus voor blessures bij enkele van hun belangrijkste spelers. Het ontbrak Lippi's kant aan creativiteit toen hij enkele van zijn helden uit 2006 steunde om hun magie te herhalen. Maar zijn beslissing mislukte op gruwelijke wijze toen Italië een levenloze eenheid aanbood.
Lippi was met pensioen gegaan na het winnen van het WK in Duitsland, maar keerde terug voor een toegift in Zuid-Afrika. De 74-jarige – wiens cv ook een Champions League bij Juventus in 1995/96 en vijf Serie A-titels vermeldt – zou na 2010 uiteindelijk weer weglopen.
Paraguay zette de toon voor Lippi’s rampzalige zomer in Zuid-Afrika
Italië begon zijn WK-verdediging verre van opdringerig in 2010, toen de kampioenen van 2006 terugvochten om Paraguay op een 1-1 gelijkspel te houden. Lippi kon zich bijna gelukkig prijzen dat hij Kaapstad met een punt verliet en Los Guaranies gaven een indrukwekkende show.
Antolin Alcaraz bezorgde Paraguay tegen de rust de leiding toen de kopbal van de verdediger langs Gianluigi Buffon vloog. De ervaren doelman zou dan bij rust de actie verlaten. Maar de problemen van Italië zaten niet tussen de stokken, maar eerder in een onvermogen om het spel onder controle te houden.
Simone Pepe had moeite om de leegte van de geblesseerde Andrea Pirlo op te vullen, omdat Italië er niet in slaagde een aanhoudende periode van druk te creëren. De Azzurri hebben misschien meer van de bal gezien, maar ze hadden zelden de antwoorden hoe ze een gestructureerde en gedisciplineerde Paraguayaanse verdediging moesten doorbreken.
Adam Scott lang haar
Uiteindelijk had Italië de helpende hand nodig van La Guaranies-doelman Justo Villar om op gelijke hoogte te komen. De zelden geteste schotstopper liet een echte knal vallen met nog iets minder dan een half uur te spelen. Zijn verschrikkelijke poging tot een klap op de hoek van Pepe zorgde ervoor dat Daniele de Rossi vrij was om naar huis te gaan.
Nieuw-Zeeland verwerkte een van de schokken van de zomer tegen Italië
Het 1-1 gelijkspel van Italië tegen Paraguay gaf Nieuw-Zeeland mogelijk de overtuiging dat ze in 2010 een resultaat konden boeken tegen de verdedigende WK-kampioen. En precies dat deden ze toen de All Whites een van de schokken van de zomer in Zuid-Afrika teniet deden door een 1-1 gelijkspel te winnen.
De ploeg van Lippi arriveerde in Zuid-Afrika als het vijfde beste land ter wereld FIFA-wereldranglijst terwijl Nieuw-Zeeland slechts 78e was. Toch was de afstand tussen hen op het veld veel kleiner. Shane Smeltz bezorgde de All Whites binnen de eerste zeven minuten de leiding in Nelspruit.
De spits schoot voorbij Federico Marchetti terwijl Buffon afwezig was vanwege een blessure. Fabio Cannavaro had het WK van 2006 als aanvoerder van Italië gewonnen, maar kon de bal alleen maar naar Smeltz helpen. Mark Paston deed het vervolgens goed aan de andere kant om Nieuw-Zeeland op voorsprong te houden.
Toch kon zijn redding uit de vrije trap van Riccardo Montolivo de aanval van Azzurri niet stoppen toen Gianluca Zambrotta en Montolivo opnieuw dichtbij kwamen. Uiteindelijk wierp de druk zijn vruchten af, want De Rossi ging enigszins gemakkelijk naar de grond onder druk van Tommy Smith in het gebied.
Vincenzo Iaquinta zou opstaan en zich bekeren van 12 meter afstand om Italië op 1-1 gelijk te trekken met Nieuw-Zeeland. Beide ploegen kregen vervolgens kansen om de voorsprong te pakken, maar geen van beiden kon een tweede doelpunt scoren. Ivan Vicelich kwam binnen enkele centimeters van een doelpunt voor Nieuw-Zeeland.
Slowakije stuurde titelverdediger Italië in 2010 in ongenade naar huis
Italië zou nog steeds door kunnen gaan naar de knock-outfase toen het zijn WK in 2010 verdedigde als het Slowakije versloeg. Maar een 3-2 nederlaag tegen Sokoli in het Ellis Park Stadion in Johannesburg zou ervoor zorgen dat het team van Lippi in ongenade terugkeert naar huis nadat het er niet in was geslaagd een gelijkspel in de groepsfase te winnen.
De nederlaag betekende ook dat Italië onderaan in Groep F eindigde, aangezien Paraguay met vijf punten de eerste plaats veroverde, tegenover de vier van Slowakije en de drie van Nieuw-Zeeland. Los Guaranies en de All Whites speelden 0-0 gelijk in hun laatste wedstrijd, waarbij beiden de eerste ronde sloten zonder enige nederlaag te lijden.
Italië en Slowakije speelden onder grote druk, waarbij een plek bij de laatste 16 voor het oprapen lag. Ze beslisten de gelijke stand pas bij het laatste fluitsignaal met doelpunten in de 81, 89 en 92 minuten. Ook Italië had de bal in het net terwijl de stand nog 2-1 was… alleen ging de buitenspelvlag omhoog.
Robert Vittek verlichtte het gelijkspel in Groep F in Johannesburg met zijn doelpunten aan weerszijden van de rust, waardoor Slowakije op een 2-0 voorsprong kwam. Antonio Di Natalie zou de achterstand van Italië in de helft van de negen minuten terugdringen om zijn ploeg binnen een doelpunt van opmars te brengen toen de wedstrijd een end-to-end gelijkspel werd.
Italië kwam voor het eerst sinds 1974 niet verder uit de groepsfase
Toch maakte Kamil Kopunek in de 89e minuut gebruik van een moment van aarzeling bij de Italiaanse verdedigers om de voorsprong van Slowakije te herstellen. Alleen voor Fabio Quagliarella die al vroeg in de blessuretijd antwoordde. Toen kwam de kans voor Pepe om het Azzurri-niveau te bereiken en de knock-outfase te bereiken.
Maar de vleugelaanvaller maakte in de slotfase zijn linies kapot en schaafde zijn volley tegen de tweede paal. Een moment dat kostbaar zou zijn, aangezien de rampzalige titelverdediging van Italië en het WK 2010 snel tot een einde kwamen. De eerste keer sinds 1974 kwamen de Azzurri niet verder uit de groepsfase.
Italië had de titel tweemaal veiliggesteld (1982-2006) en eindigde als tweede in 1994, derde in 1990 en vierde in 1978 sinds het voor het laatst zo snel uitviel voor een WK. Toch zouden de Azzurri hun mislukkingen in Brazilië pas vier jaar later herhalen en hebben zich sindsdien niet meer gekwalificeerd.
