Is Ben Foster West Broms beste doelman aller tijden?

Na zijn man of the match-optreden tegen Tottenham vragen we ons af of Ben Foster de beste doelman aller tijden van West Bromwich Albion is.

West Bromwich Albion heeft door de geschiedenis heen een reeks uitstekende keepers gehad, evenals een groot aantal niet zo geweldige keepers (ik kijk naar jou, Pascal Zuberbuhler). De opmerkelijke reeks reddingen van Ben Foster tegen Tottenham herinnerde ons aan zijn belang voor deze Albion-ploeg. Het was een prestatie die de boeken zal ingaan als een van zijn beste wedstrijden in een Baggies-shirt, naast Sunderland uit in 2015 en Liverpool uit in 2013.

Afgezien van twee lange periodes met blessures, is Foster sinds zijn komst in 2011 de eerste doelman van West Brom. Hij heeft deel uitgemaakt van een zeer succesvolle verdediging van West Brom, vooral onder toezicht van Roy Hodgson en Tony Pulis, en heeft een integrale rol gespeeld in de consolidatie van Albion als Premier League-ploeg. Foster's clubvorm zorgde ervoor dat hij een plaats claimde in Hodgson's Engelse WK-selectie van 2014; hoewel blessures hem er onlangs van hebben weerhouden om in de selectie te komen.

Arnaut Danjuma

Foster heeft echter sterke concurrentie voor de claim van West Broms beste doelman aller tijden. Bob Roberts was de keeper toen de Throstles in 1888 de FA Cup wonnen. Hij was ook de eerste speler van de club die de Engelse nationale ploeg vertegenwoordigde.

Harold Pearson heeft vergelijkbare prestaties geleverd als Roberts die in 1931 de FA Cup won en in 1932 voor Engeland met 3-0 won op Schotland. Zijn vader Hubert Pearson kan een claim indienen met een Albion-carrière van 18 jaar. Pearson speelde in de FA Cup-finale nederlaag van West Brom in 1912 tegen Barnsley en maakte deel uit van de Engelse selectie, maar door een blessure kon hij geen pet krijgen.

De kwaliteit van de Albion-keepers is in de tweede helft van de jaren twintig niet gedaald^eEeuw waarin Jimmy Sanders West Brom hielp aan een FA Cup-overwinning in 1954. De in Londen geboren stopper speelde bijna 400 keer in zijn tijd bij de club.

Fosters grootste concurrentie zou wel eens van John Osborne kunnen komen. De geliefde keeper kwam in januari 1967 over van Chesterfield en hielp Albion een jaar later aan een FA Cup-overwinning. Zijn ongelooflijke atletisch vermogen en schotremmen – gecombineerd met een magnetische persoonlijkheid – zorgden ervoor dat de ‘bionische’ doelman de favoriet van veel West Brom-fans zou zijn.

Tony Godden en Alan Miller zijn zeker een vermelding waard in deze illustere lijst. Godden hielp de leegte op te vullen die Osborne had achtergelaten en was een belangrijk lid van het Ron Atkinson-team van 1978-1979, dat op de derde plaats eindigde.^rdin de Eerste Divisie. Miller heeft geweldig werk geleverd voor de Baggies tijdens een moeilijke periode tussen 1997 en 2000.

De prestaties van Russell Hoult in de promotiewinnende ploeg van Gary Megson betekenen dat hij een serieuze kanshebber is voor Albion's beste aller tijden. Zijn record van 27 nul (24 in de competitie) in het seizoen 2001-2 hielp zijn plaats als moderne West Brom-legende te versterken.

Het is moeilijk om Foster te vergelijken met de lofbetuigingen van Osborne Roberts Sanders en co. Maar er zijn zeker goede argumenten voor Foster om tot nu toe de beste Albion-keeper van deze eeuw te zijn. Als hij wat zilverwerk kon toevoegen aan zijn prestaties bij West Brom, zou hij zeker de boeken ingaan als een grootheid aller tijden.