Hij is een WK-winnaar die in 2012 werd getekend door Arsène Wenger – nu scoort hij op zijn 39e voor de lol doelpunten in de Poolse Ekstraklasa

Het is veilig om te zeggen dat Arsène Wenger een gemengd record had met aanwinsten voor Arsenal nadat de club in 2006 naar de Emiraten verhuisde.

Vanwege de kosten voor de bouw van het nieuwe stadion konden de Gunners de koopkracht van Manchester United niet evenaren. Chelsea en Manchester City raakten daardoor achterop.

Toch blijft de zomerperiode van 2012 goed, met onder meer de favoriet van de Nacho Monreal-fans Santi Cazorla en de onderschatte spits Olivier Giroud die allemaal voor de club tekenen.

En deze drie spelers kregen in Noord-Londen gezelschap van een voormalige jongere van Bayern München en een ander groot talent dat op de rijpe leeftijd van 39 jaar nog steeds sterk is.

Lukas Podolski tekent in 2012 bij Arsenal

Naast Cazorla Giroud en Monreal maakte Lukas Podolski de overstap van het Duitse FC Köln naar Arsenal in een deal ter waarde van £ 11 miljoen.

Vers van het scoren van 18 doelpunten in 29 optredens in de Bundesliga maakte Podolski een goede start voor de ploeg van Wenger, met name door het eerste doelpunt te scoren in een 2-0 overwinning op Anfield in september 2012, nog steeds de laatste keer dat Arsenal Liverpool weg van huis versloeg in de Premier League.

Toch was de carrière van Podolski bij Arsenal gemengd. Wenger leek hem niet belangrijker te vinden dan de andere aanvallende opties van Arsenal. Indeed the Frenchman reduced the forward’s minutes season on season before allowing the then 29-year-old to leave for Inter Milan on loan in January 2015 after Podolski made his frustrations public .

Podolski blijft niettemin geliefd bij Arsenal-fans. Dit komt door enkele van de schreeuwers die hij scoorde met zijn prachtige linkervoet, zijn vieringen in de uitwedstrijd op White Hart Lane nadat Arsenal in 2014 de Noord-Londense rivaal Tottenham met 1-0 versloeg en omdat hij de club hielp een einde te maken aan hun negen jaar durende trofeedroogte met succes in de FA Cup van 2014.

Naast clubteamgenoten Per Mertesacker en Mesut maakte Ozil Podolski ook deel uit van het Duitse team dat het WK 2014 won met groepswedstrijden tegen de VS en Portugal.

Turkije Japan en Polen – Podolski’s carrière na Arsenal

Na 18 keer voor Inter te hebben gespeeld terwijl hij werd uitgeleend, verliet Podolski Arsenal voor Galatasaray voor een permanent contract in de zomer van 2015.

Hij verbleef twee seizoenen in Istanbul, maakte 75 optredens en scoorde 34 doelpunten in alle competities voordat hij naar het Japanse Vissel Kobe verhuisde.

Een periode van drie jaar in Japan volgde, waarin Podolski samen met Barcelona-legende Andres Iniesta speelde nadat de Spanjaard in 2018 tekende. Zowel Iniesta als Podolski hielpen Vissel Kobe aan hun allereerste grote trofee, de Emperor's Cup 2019, dankzij een 2-0 overwinning tegen Kashima Antlers in de finale.

Een terugkeer naar Turkije kwam in januari 2020, dit keer naar Antalyaspor voordat Podolski de overstap maakte naar Ekstraklasa-kant Gornik Zabrze.

Sindsdien heeft hij 105 wedstrijden gespeeld in alle competities in Polen, waarvan 17 dit seizoen en 23 doelpunten.

De aanvaller is nog steeds sterk in Polen en kan nog een paar jaar in zich hebben.