Spelers op het allerhoogste niveau hebben het recht om te verdienen wat ze doen.

Nicklas Bendtner is een uitgeputte grap onder de Arsenal-fans. De Deense spits werd ooit een begaafde tiener genoemd en is nu een aangespoelde 26-jarige die op het punt staat het Emirates Stadium deze zomer voorgoed te verlaten.



Voor velen is hij symptomatisch voor het grootste probleem waarmee voetbal wordt geconfronteerd sinds de komst van de Premier League begin jaren negentig: ongerechtvaardigde astronomische salarissen. Een grotendeels gemiddelde voetballer die in een week meer verdient dan waar veel mensen jaren over doen om Bendtner te maken, kan worden gezien als de archetypische sportman die wordt betaald om middelmatig te zijn.

Toch zijn zijn opmerkingen uit februari 2011 de moeite waard om over na te denken. Hij rechtvaardigde zijn loon dat vervolgens naar verluidt £ 50.000 per week bedroeg, door te beweren dat hij het verdient omdat hij mensen vermaakt, net zoals filmsterren dat doen.

‘Ik zit in de voetbalbusiness en op het hoogste niveau waar Arsenal is, is voetbal eersteklas entertainment’ zei hij destijds . ‘Het is dus verkeerd om mijn salaris te vergelijken met het salaris van zakenmensen – in plaats daarvan met filmacteurs.

‘Maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik niet geniet van het geld dat ik verdien met voetbal. Ik denk dat we ongelooflijk veel tijd, energie en focus besteden aan onze voetbalcarrière, want als we niet trainen of wedstrijden spelen, moeten we nog steeds voor het voetbal leven.

‘Het is altijd eerlijk om te vragen of de spelers de ongelooflijke hoeveelheden geld die we verdienen waard zijn en of we niet te veel verdienen. Ik geloof dat we onze salarissen waard moeten zijn, want zo werken de mechanismen van de samenleving. Zolang ik zo hard werk als ik kan, geloof ik dat ik de moeite waard ben wat er op mijn pad komt.

‘Er moet ook een prijs worden betaald voor ons spelers en persoonlijk denk ik dat ik een hoge prijs betaal met mijn lichaam, mijn tijd en het feit dat ik nooit privacy kan hebben als ik op pad ben met andere mensen. Begrijp me goed, daar klaag ik niet over. Het is een natuurlijk onderdeel van het profvoetballer zijn, maar er is zeker een prijs die je moet betalen als je bijvoorbeeld niet met je vriendin in een restaurant kunt gaan eten zonder dat mensen achter je aan zitten.’

Emiliano Martínez wereldbeker

De woorden kwamen van Bendtner en konden dankzij zijn bescheiden talent als voetballer meteen worden weggewuifd, maar zijn ze echt vergezocht?

Of je het nu leuk vindt of niet, voetbal en sport zijn in veel opzichten een entertainmentbusiness. Sport is transcendentaal, maar heeft ook tot doel mensen te vermaken. Zou jij als neutraal een wedstrijd tussen twee Conference Premier-teams bijwonen als je El Clasico of Manchester United tegen Liverpool zou kunnen zien? Zou u als neutraal Sunderland tegen Hull City zien wanneer de Noord-Londense derby op dezelfde plaats plaatsvindt? En waarom zou je liever naar de grote clubs of de grote teams kijken als je neutraal bent? Omdat je vermaakt wilt worden.

Hoe graag we ook zouden willen klagen over Emile Heskey omdat hij er niet in slaagde een makkelijke pass onder controle te krijgen, of David James uitlachen voor de zoveelste brul, de naakte waarheid is dat we niet kunnen doen wat zij doen. Of we nu op de tribune in de perskamer staan ​​of thuis kijken, we beschikken (of hadden) niet over de vaardigheden die nodig zijn om op professioneel niveau te voetballen. Anders zouden wij hen zijn.

Voetballers – en sporters – vormen een elitegroep van mensen die kunnen worden geclassificeerd als hoogopgeleide arbeiders; zij kunnen doen wat de normale man op de tribune niet kan. Het is een geval van vraag en aanbod. Net als een topchirurg of een begenadigd acteur zijn het mensen met ‘bijzonder talent’. Of je het vermogen om te acteren of te voetballen als ‘speciaal’ beschouwt, is uiteraard aan jou.

Het probleem met hoge lonen is dat jonge mensen te snel te rijk worden gemaakt en dat ze te veel betalen aan spelers die feitelijk middelmatig en waardeloos zijn. Er zijn er die weten dat ze niet echt goed genoeg zijn en graag op de bank blijven zitten. Of ze nu in een seizoen nul optreden of vijftig wedstrijden spelen, ze zijn immers contractueel nog steeds verplicht betaald te worden. Niet elke voetballer is zo, maar je kunt er zeker van zijn dat er wel een paar zijn.

Verhalen als A De 20-jarige Saido Berahino gebruikt legale high in zijn auto helpen ook niet om voetballers bij het publiek geliefd te maken. Ze versterken in ieder geval de overtuiging dat voetballers, vooral de jongeren, alles als vanzelfsprekend beschouwen en een gemakkelijk leven leiden.

Misschien wel – als je na een paar jaar werken miljonair wordt, zou je immers een gemakkelijk leven moeten hebben. Toch zou het dwaas zijn om te ontkennen dat ze er niet hard voor hoefden te werken. De spelers die we op de covers van tijdschriften of op televisie zien verschijnen, vormen slechts een klein deel dat daadwerkelijk groot zou kunnen worden – er zijn duizenden die het hebben geprobeerd en hebben gefaald. Bovendien hebben voetballers een relatief korte carrière: tien tot vijftien jaar en dan moeten ze met pensioen.

En er zijn er velen die groot zijn geworden en zich hun roots hebben herinnerd. Samuel Eto’o Didier Drogba David Beckham Cristiano Ronaldo Lionel Messi en anderen hebben allemaal hun steentje bijgedragen om goede doelen te helpen. Velen van hen zijn arm geboren, maar ondanks alle tegenslagen naar de sterren gegrepen. Ooit beweerde Banega ooit dat zijn familie zo arm was dat zij at praktisch modder Luis Suarez slaagde daar ooit niet in een oefenwedstrijd bijwonen omdat hij geen schoenen had om te dragen en de familie van Diego Maradona het zich niet kon veroorloven een voetbal voor hem te kopen.

Toch hebben al deze spelers door hard werken en vastberadenheid de top van hun vak bereikt. Moeten we zeuren over hoeveel geld ze verdienen door maar één keer per week een balletje te trappen, of moeten we proberen ons door hen te laten inspireren en hard aan ons eigen leven te werken?

Antwoorden graag op een ansichtkaart.

Categorie Voetbalnieuws

Editor'S Choice