Vijf onvergetelijke Amerikaanse Grand Prix op COTA

Van de rivaliteit tussen Hamilton en Rosberg tot de verlossing van Raikkonen, het circuit van Austin heeft het allemaal gezien.

Sinds de toetreding tot de Formule 1-kalender in 2012 is het Circuit of the Americas (COTA) een van de meest geliefde en onvoorspelbare locaties van de sport geworden. Met zijn mix van snelle bochten, enorme hoogteverschillen en een gepassioneerd Texas-publiek stelt de race zelden teleur.

Door de jaren heen heeft COTA iconische duels, emotionele overwinningen en momenten van puur drama afgeleverd die hele seizoenen hebben bepaald. Hier is een terugblik op vijf van de meest memorabele Amerikaanse Grands Prix die ooit in Austin zijn gehouden.

1. Hamilton verslaat Vettel met centimeters (2012)

De eerste Amerikaanse Grand Prix op COTA werd meteen een klassieker. Sebastian Vettel startte vanaf pole en leek klaar voor de overwinning, maar Lewis Hamilton achtervolgde hem in de laatste ronden. Toen een achterblijver vertraagde, greep Vettel Hamilton het moment aan met een gedurfde zet in bocht 12 om de overwinning te pakken - zijn laatste overwinning voor McLaren voordat hij bij Mercedes kwam.

Gary Lineker sporen

2. De confrontatie met het gooien van de hoed met Rosberg (2015)

De gespannen titelstrijd tussen Hamilton en Nico Rosberg kwam in Austin tot een hoogtepunt. Na een door regen doordrenkte kwalificatie dwong Hamilton Rosberg wijd in bocht 1 en erfde later de leiding toen Rosberg een kostbare fout maakte. Hamilton won zowel de race als zijn derde kampioenschap en gooide toen brutaal zijn pet naar Rosberg, die hem meteen teruggooide.

3. Het podium van Verstappen dat er nooit was (2017)

Vanaf P16 na een motorstraf zorgde Max Verstappen voor een spannende comeback, waarbij hij door het veld sneed en als derde op de baan eindigde. Maar de vreugde veranderde in frustratie toen de stewards oordeelden dat hij van de baan was gegaan toen hij Kimi Raikkonen in de laatste ronde passeerde. Een straf van vijf seconden bracht hem naar de vierde plaats – en verliet de cooldown-ruimte voor het podium.

4. Raikkonen’s langverwachte terugkeer naar glorie (2018)

Na vijf puntloze jaren draaide Kimi Raikkonen de klok terug in Austin. De Fin haalde Hamilton bij de start in en controleerde de race vanaf de voorkant, terwijl hij Max Verstappen in de laatste ronden van zich afhield en met iets meer dan een seconde won. De overwinning maakte een einde aan een droogte van 114 races en werd Raikkonen’s laatste in de Formule 1 – een passend afscheid van zijn Ferrari-hoofdstuk.

Wanneer zal Lebron het record breken?

LEES MEER: Charles Leclerc twijfelt aan Ferrari-geruchten en Christian Horner-links voorafgaand aan de Amerikaanse GP

5. Verstappen verslaat Hamilton in titelthriller (2021)

Het seizoen 2021 stond in het teken van de felle rivaliteit tussen Verstappen en Hamilton en COTA leverde opnieuw een klassieker af. Hamilton pakte al vroeg de leiding, maar Verstappen ondermijnde hem met een slimme pitstrategie. Ondanks Hamilton’s late aanval op nieuwere banden hield Verstappen stand en won met 1,3 seconden voorsprong – een beslissende overwinning op zijn weg naar een eerste wereldtitel.