De zeven beste linksbacks uit de Premier League aller tijden, inclusief iconen van Arsenal en Everton

De zeven beste linksbacks aller tijden in de Premier League, waaronder Arsenal-legende Ashley Cole en Everton-held Leighton Baines, na 21 jaar aan de top van Engeland te hebben gestaan.

Het Engelse voetbal werd voor altijd herboren in 1992 toen de topteams zich losmaakten van de FA en de Football League. Ze waren van mening dat de sport een radicale herstructurering nodig had die hun competitie volledige controle gaf. Sindsdien heeft het iconische linksbacks voortgebracht, zoals Arsenal-product en de Engelse held Cole.

Cole was een groot deel van zijn carrière de beste linksback ter wereld en is nog steeds een van de beste vleugelverdedigers tot nu toe. Terwijl spelers als Everton-icoon Baines zich bij de in Stepney geboren ster voegen als een van de zeven beste linksbacks die de Premier League gedurende de eerste 21 seizoenen van de divisie sierden...

1) Ashley Cole

Iconische Arsenal-manager Arsène Wenger beschreef de verkoop van Cole aan Chelsea in 2006 als de... ‘spijt van mijn leven’ . De linksback was niet alleen een van de beste spelers op zijn positie in de geschiedenis van de Premier League, maar ook een van de beste in het algemeen. Zijn status als een grote van het spel was onbetwist.

Cole voorzag Arsenal en later Chelsea vijftien jaar lang van het complete pakket aan de linkerkant van hun verdediging. Hij won ook twee Premier League-titels tijdens zijn verblijf in Highbury – onder meer tijdens de Gunners’ Invincibles-campagne – en nogmaals nadat hij naar Stamford Bridge was verhuisd.

Hij beschikte over een begaafd natuurtalent en Cole was net zo effectief in het laatste derde deel als in het verdedigende derde deel van het veld. De verdediger wist te allen tijde precies waar hij moest zijn om impact te maken. Carlo Ancelotti vond zelfs dat hij het waard was om op de Ballon d'Or-lijst van 2010 te staan.

Iedereen kan zien dat Ashley Cole de beste linksback ter wereld is, zei Ancelotti via De Bewaker in oktober 2010. Ieder jaar is het moeilijk voor een verdediger om op de lijst voor de Ballon d’Or te staan, omdat deze meestal alleen voor aanvallers en middenvelders is.

Hij speelde vorig seizoen met buitengewone kwaliteit voor ons, zowel verdedigend als bij het maken van doelpunten en het geven van assists. En hij kan veel meer dan 90 minuten rennen. Hij is een lichte man, hij weegt 65 kilo en zijn uithoudingsvermogen is werkelijk fantastisch. Hij lijkt op de grote Sebastian Coe.

2) Leighton Baines

Baines maakte naam in het eerste elftal bij Wigan Athletic en hielp de Latics in 2005 de Premier League te bereiken. Maar twee jaar later zou Everton een toekomstige Blues-legende contracteren via een voordelige transfer. Zijn verhuizing naar Merseyside in augustus 2007 zorgde er alleen maar voor dat de club weer op het goede spoor kwam £ 6 miljoen .

In ruil voor een bescheiden initiële investering van £5 miljoen voegde Everton een van de meest betrouwbare linksbacks in de geschiedenis van de Premier League toe aan hun selectie. Hij zou zich zelfs ontwikkelen tot een productieve dreiging uit vrije trappen. Baines had een ongelooflijk talent om met absolute precisie een dode bal te slaan.

Zijn vaardigheden trokken vaak ook de belangstelling van rivaliserende clubs, maar Baines bleef in Goodison Park tot zijn pensionering in 2020. De Toffees belden zelfs Manchester United's £ 12 miljoen bod op een ego-vrij icoon dat ‘beledigend’ was in augustus 2013. Het volgde op zijn tweede keer in het PFA-team van het jaar.

3) Denis Irwin

Denis Irwin kwam in 1983 uit de jeugdopleiding van Leeds United. Toch maakte hij naam bij Manchester United, de bittere rivaal van de Whites, nadat hij in 1990 overkwam van Oldham Athletic. De linksback verliet een carrière op het tweede niveau voor het hoogste niveau met zijn overstap naar Old Trafford.

Maar ondanks dat hij nooit een topwedstrijd speelde voordat hij bij Manchester United kwam, werd Irwin meteen de belangrijkste man van de Rode Duivels. De Ier zou tussen 1992 en 2002 ook zeven Premier League-titels winnen. Alleen in 1994/95, 1997/98 en 2001/02 slaagde hij er niet in een toptitel te winnen.

Irwin vestigde zich als een vast onderdeel van de plannen van Alex Ferguson op Old Trafford, toen de linksback Manchester United een van de snelste en slimste verdedigers van de Premier League bezorgde. Ferguson koos Irwin zelfs als de voornaam in zijn droom Manchester United XI in 2021.

Eerlijk gezegd zou ik zeggen dat Denis Irwin de enige zekerheid zou zijn die in het team zou komen waar Ferguson via uitriep De zon . Ik noemde hem een ​​acht op tien… Hij was een ongelooflijke speler.

4) Nigel Winterburn

Voordat Cole doorbrak bij Highbury kon Arsenal met Nigel Winterburn al bogen op een van de beste linksbacks die de Premier League sierde. Zijn immense aanwezigheid in de ploeg van Wenger was zo groot dat de Gunners de verdediger uitriepen tot Speler van het Jaar voor de periode 1998/99.

Winterburn won ook één Premier League-titel na twee Division One-titels. Zijn toewijding aan Arsenal kon alleen geëvenaard worden door zijn professionaliteit op het veld. De Gunners behielden ook een van de meest formidabele backlinies van de Engelse topklasse van zijn tijd.

yoshida-sterrenstelsel

De komst van Wenger naar Noord-Londen zorgde er ook voor dat Winterburn een meer aanvalsgerichte linksback werd. Hij was al een vastberaden verdedigende kracht voordat de Fransman de leiding nam nadat hij halverwege de jaren tachtig zijn tanden had doorgesneden als een belangrijk onderdeel van de Crazy Gang op Wimbledon.

5) Graeme Le Saux

Chelsea lokte Graeme Le Saux als jeugd naar Engeland, terwijl ze hun vak buiten de oude topklasse uitoefenden. Maar bij de geboorte van de Premier League raakte de linksback uit de gratie voordat hij naar Blackburn Rovers verhuisde. Toch leverde zijn tijd bij Ewood Park hun historische titel van 1994/95 op.

Le Saux was een belangrijk onderdeel van het Blackburn-team dat de droom van de toenmalige eigenaar Jack Walker in Lancashire realiseerde. Terwijl zijn terugkeer naar vorm bij Ewood Park Le Saux later hielp een terugkeer naar Chelsea veilig te stellen, waar de inwoner van Jersey zijn status als Premier League-icoon zou bevorderen.

De Blues betaalden Rovers £ 5 miljoen voor de terugkeer van Le Saux vier jaar nadat hij hem voor £ 650.000 had verkocht. Hij zou het hogere prijskaartje echter ruimschoots rechtvaardigen als early adopter van een plunderende rol. Le Saux keerde in 1997/98 ook terug naar het PFA-team van het jaar na zijn plaats in '94/95.

6) Stuart Pearce

Stuart Pearce koos de moeilijke route naar de top, maar Psycho bleek uiteindelijk een van de beste linksbacks in de geschiedenis van de Premier League. De Engelse cultlegende kwam uit het non-league voetbal voordat hij zijn tanden sneed bij Coventry City. Vervolgens werd hij een icoon van Nottingham Forest.

Pearce sloot zich in de jaren tachtig aan bij de Reds en bleef trouw aan het City Ground-team toen ze degradatie leden tijdens het eerste Premier League-seizoen in 1992/93. Hij werd ook hun aanvoerder op weg naar een onmiddellijke terugkeer, terwijl hij een woeste doelpuntdreiging voor Forest uitbracht.

Zijn linkervoet was een angstaanjagend wapen, maar het was de no-nonsense verdediging van Pearce die de bijnaam Psycho opleverde. De linksback speelde met een brutale intensiteit die hem in zijn carrière vijf keer een plaats in het PFA's Team van het Jaar en drie keer Forest's Speler van het Jaar verzekerde.

7) Patrice Evra

Manchester United contracteerde uiteindelijk de opvolger van Irwin toen Ferguson in januari 2006 Patrice Evra van AS Monaco kocht voor slechts £ 5 miljoen . De deal leverde de Rode Duivels een toekomstig icoon op voor een goedkoop bedrag, aangezien de Fransman een van de meest consistente linksbacks van zijn tijd bleek te zijn.

Evra was bijna het complete pakket bij Manchester United, waarbij zijn leiderschapskwaliteiten net zo belangrijk waren als zijn atletisch vermogen. Hij was ook een intelligente speler aan beide kanten van het veld en won vijf Premier League-titels. Maar de inspanningen van Evra bleven vaak in de schaduw van die van Cole.

Toch zorgden zijn vasthoudendheid en technische kennis er altijd voor dat Manchester United niet slechter af was dan hun rivalen in Londen. Evra werd ook drie keer uitgeroepen tot Team van het Jaar van de PFA voordat hij succes proefde bij Juventus. Later keerde hij terug naar Engeland met een periode bij West Ham United.